Virus informático que se transmite vía USB es el que más afecta a Latinoamérica

El número de vulnerabilidades y ataques en la red crece diariamente. Virus, malwares y spam afectan cada vez más la seguridad de los usuarios. Un informe reveló que cada segundo se crean tres virus informáticos.

Según datos de la empresa de seguridad ESET, un gusano informático de la familia VBS/Agent.NDH es la gran amenaza de propagación en los dispositivos en América Latina, concentrando alrededor del 60% de los casos detectados en lo que va del año.

México (14%) y Perú (13%) lideran el ranking de los quince países con mayores detecciones de éste tipo de código malicioso, capaz de propagarse vía USB y que afecta principalmente a los sistemas operativos de Windows. Le siguen Venezuela y Ecuador con un 8% y 7% respectivamente. 

Este gusano informático llega como un archivo descargado por otro malware o cuando un usuario visita un sitio web malicioso y sin saberlo, descarga el código malicioso.

Del mismo modo, infecta a los dispositivos de almacenamiento extraíbles, como pendrives y discos duros, que se conecten al sistema ya contaminado.

Lo que provoca es que envía órdenes y comandos para efectuar acciones en forma remota, como hacer click en anuncios publicitarios sin el permiso del usuario, para incrementar la popularidad de un sitio web o alguna aplicación que un hacker administre.

"Su capacidad de propagación mediante dispositivos USB hace que infecte con mucha facilidad y rapidez otros sistemas, lo que demuestra que actualmente continúa siendo una tendencia este método de propagación mediante accesos directos", dijo en un comunicado Pablo Ramos, especialista en seguridad de ESET Latinoamérica.

La extensión de los archivos infectados es ".VBS", y cuando un usuario lo abre, se ejecuta una encriptación con el nombre "wscript.exe". 

Frente al aumento del código malicioso que se puede encontrar en la web, expertos recomiendan el uso de contraseñas fuertes además de actualizar de forma regular los programas utilizados, para acceder a las últimas mejoras en cuanto a seguridad.

Microsoft integrará todas las versiones de Windows en un solo sistema operativo

Este martes, durante la presentación de las ganancias trimestrales de Microsoft, su CEO Satya Nadella reveló algunos planes importantes para su sistema operativo Windows. De esta manera, el ejecutivo aseguró que la próxima versión de esta plataforma comenzará a integrar sus diversas versiones para diferentes equipos.

"La próxima versión de Windows se creará a partir de tres sistemas operativos para entregar uno solo, convergente y único. Esto significa que una plataforma cubrirá todos los diferentes tamaños de pantallas", señaló Nadella durante la reunión.

Esta medida viene a revertir una de las decisiones más importantes de Steve Ballmer, el anterior CEO de la compañía, que promovió en su momento la producción de varios tipos paralelos del sistema Windows.

"Ahora, tenemos un equipo común trabajando en una sola arquitectura", señaló el nuevo CEO de la empresa.

Si bien Nadella reveló este nuevo plan para Windows, que se espera beneficie tanto a usuarios como desarrolladores, no entregó pistas de cómo se aplicará a los diferentes productos de la compañía, que van desde la consola Xbox, pasando por los celulares Windows Phone, hasta los clásicos computadores con el sistema Windows.

El "océano" gigante debajo de la tierra

Alguna vez se han preguntado de donde vienen los océanos? Toda esa agua tuvo que proceder de algún lado, ¿no? Pues un nuevo artículo que se publica mañana en Science, disponible en acceso previo vía web, arroja algo de nueva información al respecto, confirmando una teoría propuesta en marzo de este año.

Resulta que 700 kilómetros debajo de la superficie está el manto terrestre y en el hay una piedra color azul que contiene un “océano” gigantesco. Esto funciona como evidencia de que el agua salió de la tierra y no llegó en un cometa, como algunos geólogos habían postulado. Esto podría, también, ayudar a explicar porque los océanos se han mantenido con casi el mismo tamaño durante millones de años.

Para detectar este cuerpo de agua se mandaron 2000 sismómetros para estudiar las ondas generadas por 500 terremotos. Estas ondas se mueven por el interior de la tierra y se pueden detectar desde la superficie. Midiendo la velocidad de las ondas en diferentes profundidades se puede calcular que tipo de piedra es la que se atraviesa. Así se encontró el agua, porque las ondas tardan más en recorrer piedra húmeda que piedra seca.

La piedra en cuestión es Ringwoodita, un nesosilicato, que fue “crecido” en laboratorio y sometido a las intensas presiones y temperaturas como las que habría 700 km bajo la superficie. Las mediciones experimentales ayudaron a verificar que hay una capa de este material dividiendo el manto, y que la presión y la temperatura son perfectas para extraer el agua de Ringwoodita, “como si estuviera sudando”.

Hasta el momento la evidencia indica que el “océano” se encuentra debajo de los EE.UU, pero próximos estudios quieren demostrar que el anillo de agua se extiende alrededor del planeta. Actualmente un segundo cristal de Ringwoodita se ha encontrado, dando más credibilidad al descubrimiento

Se descubre otro error grave en OpenSSL

El bug Heartbleed no era lo último que le podía pasar a OpenSSL. De hecho, se acaba de descubrir un nuevo y peligroso bug, aunque potencialmente no tiene el alcance del aparecido hace un par de meses.

Explican en The Guardian que la nueva vulnerabilidad fue desenterrada por el investigador Tatsuya Hayashi y permite desencriptar datos sensibles de cualquier otro usuario dentro de una misma red. Obviamente, al hablar de datos sensibles se habla de contraseñas, números de tarjeta de crédito, información personal, y similares.

Por su naturaleza, efectivamente se trata de un problema grave. Aún así, expertos creen que nunca lo será tanto como Heartbleed solo por el hecho de limitar las acciones a una sola red; sin embargo, las redes públicas donde muchos usuarios convergen (bibliotecas o cafeterías, por ejemplo) están expuestas al llamado "Man in the Middle" (Hombre del medio).

"En situaciones de redes Wi-Fi públicas, los atacantes podrían 'espiar' fácilmente y falsificar o encriptar las comunicaciones", explicó el descubridor del problema.

En cualquier caso, para que se pueda efectuar el "traspaso" de datos es obligación que ambas partes tengan la versión vulnerable de OpenSSL. Con uno solo que actualice, la vulnerabilidad se hace no explotable. Menos mal.

Como dato curioso, se indicó que este problema existe en OpenSSL desde 1998 (16 años) y jamás nadie lo había visto hasta ahora. Lo bueno de todo: no será otro Heartbleed.

Los huracanes "femeninos" son más mortales que los "masculinos"

Es bien conocido que el mundo parece tener un sesgo de género inclinado al machismo. Podemos encontrar ejemplos en la literatura científica en áreas que van desde de los deportes hasta las redes sociales [PDF]. Pero un campo donde seguramente nadie pensaba encontrarlo es la meteorología y eso es justamente lo que encontró Princeton en un artículo publicado sobre los huracanes.

Para llegar a su conclusión se analizaron los datos sobre muertes y daños de los 94 huracanes del Atlántico que han golpeado los Estados Unidos desde 1950 hasta 2012, poniendo especial énfasis en los nombres de las tormentas. Para evitar problemas con fluctuaciones estadísticas se eliminaron Katrina (2005) y Audrey (1957).

Después se le pidió a un grupo, que no conocía la hipótesis del estudio, calificar los nombres de las tormentas según que tan masculinos o femeninos les parecieran. El estudio encontró que las tormentas con nombres “relativamente femeninos” causaban casi tres veces más muertes que los huracanes con nombres “relativamente masculinos”. Posteriores experimentos en laboratorio encontraron que el unico factor que afectaba el ranking de riesgo dado a una tormenta era su “género”.

La segunda fase del experimento consistió en preguntar a los participantes, explícitamente, que huracán sería más peligroso, uno con nombre masculino o uno con nombre femenino. Los resultados arrojaron una división muy pareja, confirmando que el sesgo de género está implícito en la sociedad y es independiente del sexo.

¿Qué pasó, entonces?

La conclusión del estudio es muy sencilla: por culpa de los estereotipos de género (como el que dice que los hombres son más violentos que los mujeres) la percepción del público sobre el peligro de la tormenta se modificó.

En otras palabras, la gente cree que un huracán con nombre masculino es inherentemente más peligroso que uno con nombre femenino. Entonces, se tiende a subestimar a las tormentas con nombre de mujer; las personas son menos precavidas y, en consecuencia, hay más muertes.

Ésa es la razón por la que estadísticamente un huracán "femenino" es hasta tres veces más mortífero: por una percepción errónea derivada de nuestros prejuicios sobre el género.

Estudio revela que personas más desconfiadas son más propensas a la demencia

La creencia de que las otras personas actúan sólo por intereses egoístas hace a quienes viven con esa desconfianza cínica más propensos a la demencia, según un estudio que publica hoy la revista Neurology.

La revista de la Academia Estadounidense de Neurología señaló que otros estudios ya han vinculado esa desconfianza con otros problemas de salud, tales como los males cardiacos, pero ésta es la primera investigación que analizó la relación entre el cinismo y la demencia.

"Estos resultados se suman a las pruebas de que la visión que se tiene sobre la vida y la personalidad puede tener un impacto sobre la salud de la persona", señaló la autora principal del estudio, Anna Maija Tolppanen, de la Universidad del Este de Finlandia, en Kuopio.

"El entender cómo un rasgo de personalidad tal como el cinismo afecta el riesgo de demencia podría darnos un conocimiento importante para reducir esos riesgos", añadió.

En esta investigación los científicos administraron a 1.449 personas, con una edad promedio de 71 años, pruebas para el diagnóstico de demencia y un cuestionario que medía su nivel de cinismo.

Por ejemplo, se les preguntó a los participantes si estaban de acuerdo con declaraciones tales como "Creo que la mayoría de las personas miente para sacar ventajas", o "Lo más seguro es no confiar en nadie".

Sobre la base de sus puntajes en estas pruebas y el cuestionario a los participantes se les clasificó en tres grupos con nivel bajo, moderado y alto de desconfianza cínica.

En total 622 personas completaron las dos pruebas de demencia, la última administrada en promedio ocho años después de que comenzó el estudio. En ese período a 46 personas se les diagnosticó demencia.

Una vez que los investigadores hicieron los ajustes estadísticos por otros factores que pueden afectar el riesgo de demencia, tales como la alta presión sanguínea, colesterol alto y tabaquismo, resultó que las personas con los niveles más altos de desconfianza eran tres veces más propensas a desarrollar demencia que las personas con nivel bajo de cinismo.

Del total de 164 personas que habían marcado un puntaje alto de desconfianza, 14 desarrollaron demencia, comparado con nueve entre las 212 personas que tuvieron bajos niveles de cinismo.

El estudio también observó si las personas con elevado nivel de desconfianza eran más propensas a morir más temprano que las registradas con bajo nivel de cinismo.

En esa parte del análisis se incluyeron 1.146 personas y de ellas 361 murieron durante un seguimiento promedio de diez años, señaló el artículo.

En principio pareció haber una vinculación entre la desconfianza cínica y la muerte más temprana, pero después que se hicieron los ajustes por factores tales como el estatus socioeconómico, el tabaquismo y otros aspectos de la salud, no se encontró un vínculo entre el cinismo y la muerte más temprana.

Nave Soyuz y tres astronautas llegan con éxito a la Estación Espacial Internacional

Una nave rusa Soyuz con tres viajeros a bordo se acopló perfectamente el jueves en la Estación Espacial Internacional después de un despegue sin contratiempos.

La nave que transporta a Reid Wiseman, de la NASA, el cosmonauta ruso Max Surayev y el alemán Alexander Gerst, de la Agencia Espacial Europea, llegaron a la estructura orbital las 05:44 de la mañana (0144 GMT).

La Soyuz había despegado poco menos de seis horas antes del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.

El control de la misión en Moscú felicitó a los tres viajeros por el acoplamiento sin problemas. Ellos se sumarán a dos rusos y un estadounidense que se encuentran desde marzo en la estación.

Los agencias espaciales de Rusia y Estados Unidos mantienen la cooperación a pesar de la fricciones entre ambos países en torno a Ucrania. La NASA depende de las naves Soyuz para transportar tripulaciones a la estación espacial y paga a Rusia aproximadamente 71 millones de dólares por asiento.

Hasta el año pasado, las naves espaciales rusas tardaban dos días para alcanzar la estación. Esta es la quinta ocasión en que una tripulación utiliza la "vía rápida" de seis horas.

Después del lanzamiento anterior, en marzo, la tripulación tomó la ruta más larga debido a una falla en el sistema informático.