Los efectos de la marihuana en la memoria y la personalidad

Un estudio recientemente publicado indica que la marihuana tiene efectos sobre la memoria a corto plazo. Conclusiones similares se han obtenido en relación a al memoria prospectiva (acordarme de qué tengo que hacer). La marihuana también ha demostrado sus efectos sobre la personalidad.

Efectos de la marihuana en la memoria a corto plazo

El estudio publicado en la revista Cell tiene importancia porque refuerza la idea de que la memoria a corto plazo se ve afectada por el consumo de marihuana. También es importante porque refleja la importancia de los astrocitos, unas células del sistema nervioso que no son neuronas.

Durante la investigación se sometió a ratones a una prueba clásica de laberinto que consiste en recordar una plataforma oculta (encontrarla permite al ratón descansar sobre ella en vez de seguir nadando). La administración de THC (tetrahydrocannabinol, el componente psicoactivo de la marihuana) causó que los ratones empeoraran su desempeño en la prueba. Esto era consistente con estudios anteriores.

La novedad es de índole bioquímico. Se modificaron genéticamente los ratones de modo que se suprimió el receptor de THC (llamado CB1) en las neuronas del hipocampo (estructura cerebral que tiene que ver con el paso de la memoria de corto plazo a largo plazo). Tanto en las que usan el neurotransmisor excitador glutamato como el inhibidor GABA. Los ratones modificados siguieron haciéndolo mal en la prueba. Esto parece indicar que el THC no tiene efecto sobre estas neuronas. Existen otras células en el sistema nervioso llamadas células de glía, las más notables de ellas son los astrocitos. Se suponía que los astrocitos solo sirven de apoyo a las neuronas. Sin embargo, en un tercer grupo de ratones, se suprimió el receptor de THC de los astrocitos. Este tercer grupo realizó las pruebas sin problema. Esto indica que el THC actúa sobre los astrocitos y no sobre las neuronas. Indica además que los astrocitos tienen un importante papel en la memoria.

Además de la importancia celular del estudio, este confirma que la marihuana (y el resto de sustancias que contienen THC como el hachís) tiene efectos claros sobre la memoria.

En estudios anteriores ya se había descubierto la influencia de la marihuana sobre la memoria. Al parecer, las neuronas siguen disparando aunque pierden la sincronización. Es como si el THC liberara a las neuronas del control global.

Otro estudio publicado en Ciencia Cognitiva está relacionado con la memoria prospectiva. Es la relacionada con lo que tengo que hacer en el futuro. Esta memoria está relacionada con:

la planificación de la conducta e involucra una serie de procesos cognitivos como son las funciones ejecutivas, la memoria de trabajo y la memoria episódica, la atención, la autorregulación de la conducta y la motivación

El estudio se realizó en jóvenes con gran reserva cognitiva (alto nivel educativo que previene el deterioro cognitivo que se da en casos como el alzheimer). Eran jóvenes con una trayectoria corta y de baja intensidad. El estudio incluía alcohol, tabaco, cannabis y tranquilizantes. En resumen, los años e intensidad de consumo predicen el resultado (negativo) de las pruebas cognitivas. Los fallos de memoria tiene que ver con situaciones como bloqueos, problemas de planificación, mente en blanco, etc.

… desde que se inicia el consumo de estas sustancias la persona podría situarse en un continuo de deterioro que es modulado por la cantidad, tipo y duración de dicha adicción.

Efectos de la marihuana en la personalidad

Además de los efectos sobre el rendimiento cognitivo, muchos indicadores muestran la relación de la marihuana con la personalidad y el desarrollo de brotes psicóticos.

El estudio más completo se realizó en 2007 y consiste en un metaanálisis publicado en la revista The Lancet.

En general los estudios muestran que el consumo de cannabis en personas predispuestas genéticamente aumenta la probabilidad de ocurrencia de brotes psicóticos, pérdida de la libido, ansiedad o alucinaciones. El cannabis disminuye el umbral para que aparezcan estas experiencias. El uso de cannabis en individuos predispuestos empeora el pronóstico.

Una experiencia común en la esquizofrenia y en los brotes psicóticos es la extrañeza. Suele manifestarse al final de la adolescencia y el sujeto es percibido por los demás como raro. Más extraño aún se siente el sujeto. Me encuentro raro, no soy el mismo yo de siempre, algo me pasa. El cannabis genera sensaciones similares de extrañeza. Es por ello que su consumo exacerbe un sentimiento preexistente de alienación.

Es importante recordar que la marihuana dificulta el recuerdo y no es raro que genere sensaciones extrañas.

Coca-Cola y Pepsi cambian sus recetas para no advertir sobre el cáncer en sus etiquetas

Seguro más de una vez has escuchado aquel viejo sermón sobre que las bebidas gaseosas no son buenas para la salud. Esta no es la intención de esta nota, en la que te contaré sobre una reciente modificación en la receta “secreta” de la Coca-Cola y la Pepsi, tras encontrarse uno de sus ingredientes ligado a un experimento sobre el cáncer en ratones.

Para ahorrarse la polémica que significa incluir las palabras “Cáncer” o “Cancerígeno” en sus etiquetas, ambas bebidas gaseosas decidieron rebajar las cantidades del ingrediente denominado 4-metilimidazol, que da el color caramelo tan característico de ambas.

Y es que en California (EE.UU.) el  4-metilimidazol se ha añadido a la lista de sustancias que suponen riesgo de cáncer, por lo que su uso debe ser obligatoriamente informado a los consumidores en las etiquetas de los productos que los contengan.

¿La razón? Un estudio ha relacionado dicha sustancia con el cáncer en ratones y ratas, aunque según la American Beverage Association, que agrupa a la industria de los alimentos, “no hay evidencia de que represente un riesgo para la salud de los seres humanos”.

Y es que sostienen que si bien es cierto que las fórmulas de Coca-Cola y Pepsi incluyen 4-metilimidazol, lo hacen en dosis seguras para los seres humanos, ya que tal como reseña The Guardian, un portavoz de la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de EE.UU. afirma que una persona tendría que beber de un golpe mil latas de Coca-Cola o Pepsi para tomar la misma dosis de la sustancia química que se dio a los animales en la prueba de laboratorio y que resultó ser cancerígena.

Sin embargo, en California no están muy convencidos con esos argumentos, por lo que basándose en los mismos experimentos, se incluyó al 4-metilimidazol en la lista de compuestos de obligatoria advertencia, por lo que al menos en ese estado las etiquetas de Coca-Cola y Pepsi tendrían que indicarlo, y eso evidentemente influiría en el consumo amenazaría las ventas.

Ambas bebidas decidieron entonces rebajar la cantidad de dicho ingrediente, para “hacer más eficiente” la producción de sus bebidas, es decir, para no tener que incorporar la advertencia de cáncer en sus etiquetas o latas, tal como declaró Diana Garza-Ciarlante, una representante de Coca-Cola a la agencia de noticias Associated Press:

“Aunque creemos que no hay ningún riesgo para la salud pública que justifique el cambio, pedimos a nuestros proveedores que tomasen esta medida para que nuestros productos no estuviesen sujetos a los requerimientos de una alerta científica sin fundamento”.

¿Era la solución más fácil? Rebajar las dosis del ingrediente en cuestión para librarse de  modificar sus etiquetas en California… Vamos que no será tan necesario el fulano compuesto como para que modifiquen la fórmula (que lleva añooos) en vez de modificar la etiqueta… ¿O es que realmente es dañino el compuesto, aunque se nieguen a aceptarlo?

Dudas existenciales que nos agobian… Ahora, después de leer esta nota, que se suma a muchas otras que afirman que estas bebidas gaseosas son dañinas para nuestro organismo: ¿Piensas seguir bebiéndolas?

Microsoft muestra una tecnología para que una superficie se convierta en una pantalla táctil

El investigador de Microsoft Research, Hrvoje Benko, presentó una tecnología llamada OmniTouch, la cual nos permitiría realizar diversas acciones a través de un proyector interactivo como llamadas telefónicas o apuntar notas virtuales en una superficie. Fue mostrado durante el TechFest, un evento donde diversos proyectos de Microsoft Research que se desarrollan alrededor del mundo se presentan en la sede central en Redmond.

Se trata de un proyector (parecido a un Kinect) colocado en el hombro que genera una interfaz táctil con botones adaptables sobre diferentes superficies planas, desde una pared hasta un bloc de notas para anotar la lista del supermercado o bien, dibujar virtualmente sobre el papel. También se puede utilizar para visualizar un mapa y realizar diversas acciones al utilizar nuestros dedos. No requiere de una calibración especial.

La tecnología aún está en pañales pero es una iniciativa bastante creativa para que virtualmente todo sea táctil al estilo del Microsoft Surface, aunque todavía tiene mucho camino que recorrer antes de verlo en las vitrinas. Te dejamos el video para que puedas ver cómo funciona a detalle la tecnología OmniTouch por cortesía del canal de Microsoft Research en YouTube .

Chileno inculpado por ser parte de Anonymous confirma que era un simple usuario de LOIC

“Menchathor” es uno de los seis chilenos que fue inculpado la semana pasada por la PDI de pertenecer a Anonymous y atacar los sitios de Endesa e Hidroaysén mediante un ataque distribuido de denegación de servicio (DDoS). El joven de 21 años habló con La Tercera, relatando lo que todos sospechábamos: simplemente se trata de un usuario del Low Orbit Ion Cannon (LOIC), un software que permite enviar una multitud de requerimientos a un sitio web para atascarlo y hacer que se caiga.

El asunto es que no hay que ser un hacker para usar LOIC. Simplemente se descarga, se apreta un botón y ya. “Todos piensan que se cortan las líneas, pero este es un ataque donde se unieron seis o siete personas, hicieron clic en un botón y listo, ese fue el superhackeo”, declaró el joven, que se titulará pronto de ingeniero informático.

“Cuando me preguntaron cómo llegué ahí, yo les expliqué que me metí a Twitter, ellos (Anonymous) publicaban información de lo que estaban realizando, pinché y se abrió una página de acceso público. Entré, leí información, los pasos que se hacían, toda la información de esa operación. Es algo muy simple”, dijo.

“Sí participé, pero sólo en eso y fueron 20 minutos en los que supuestamente fui parte de una red mundial de hackeo”, explica Menchathor.

Ninguno de los seis identificados por la PDI ha sido formalizado.

Según la policía, el mejor preparado de los seis es “Jefesín”, un chico de 18 años que detectó una vulnerabilidad en la web de la Biblioteca Nacional para realizar un defacement. ¿Llegará a alguna parte esta acción policial?

FBI cree que la mayor amenaza a Estados Unidos no será el terrorismo, sino el cibercrimen

El director del FBI, Robert Mueller, declaró en una conferencia de ciberseguridad que el cibercrimen superará al terrorismo como la mayor amenaza a Estados Unidos.

“A diferencia de los hackers financiados por estados, los hackers por ganancia no buscan información por poder político – buscan información para vender al mayor postor. Estos hackers que alguna vez estuvieron aislados, han unido fuerzas para crear sindicatos criminales. El crimen organizado en el ciberespacio ofrece mayores ganancias con una menor probabilidad de resultar identificado y juzgado“, declaró Mueller.

“Estos hackers pueden no haberse conocido nunca, pero tienen habilidades especializadas en alta demanda. Explotan vulnerabilidades de rutina. Se mueven rápido, hacen su dinero y desaparecen. Ninguna compañía es inmune“, afirmó Mueller.

El director del FBI señaló que se necesita aplicar lo que se aprendió en la guerra contra el terrorismo y aplicarlo al cibercrimen. “Estamos creando una estructura donde un ciberagente en San Francisco puede trabajar en un ambiente virtual con un agente en Texas, un analista en Virginia, y un especialista forense en Nueva York para resolver una intrusión en un computador que emanó de Europa del Este”, dijo.

Se trata de un reclamo un poco extraño, donde no se define exactamente qué es el cibercrimen, que actualmente reúne todo tipo de cosas que ni siquiera son nuevas y que no tienen relación entre sí. Estamos hablando de gente que reparte virus y troyanos, phishing, estafas nigerianas, ingresar a servidores de empresas en los casos más sofisticados, hacktivistas, infracciones al copyright, etc.

Facebook relanza “Messenger” para chatear en Windows

En una medida bastante curiosa, Facebook lanzó su cliente de chat Messenger nuevamente, pese a que el sistema ha estado disponible desde diciembre. La red social dice que eso fue “una prueba” y que ahora sí está la versión final-final para descarga oficial de este cliente de mensajería instantánea. El software no ha cambiado mucho desde hace dos meses, manteniendo el mismo estilo, muy similar al sistema de chat que está integrado en la web de Facebook.

La compañía adelantó que está preparando una versión para Mac también, que será lanzada “próximamente”, sin dar más detalles. Algunas cosas que llaman la atención de la plataforma es que no tiene videochat ni chat en grupo, algo que Facebook sí incluye en la versión web, con lo que difícilmente es una alternativa seria para chatear respecto a la competencia.

Sin embargo, se trata de un paso para mantener a la gente más tiempo usando las credenciales de Facebook, y quizás volviendo más seguido a la red social al hablar con los amigos que tiene registrados en ella.

El pájaro azul de Twitter ya tiene un nombre

El pájaro azul de Twitter ya tiene un nombre: “Larry” o “Larry the Bird”. Esto fue dado a conocer de forma accidental en un tweet por el Gerente de producto y aplicaciones de Twitter, Ryan Sarver, mientras explicaba la evolución del logotipo de la red de microblogging a través de los años.

Aunque quizás algunas personas lo habrían bautizado con otro nombre, “Larry The Bird” es un juego de palabras en inglés. Se debe a Larry Bird, el legendario basquetbolista de los Celtics de Boston que estuvo en activo durante los años ochenta y principios de los noventa.

Considerando que el co-fundador de Twitter, Biz Stone, se graduó de la Wellesley High School de Boston y Ryan Sarver es un fanático de los Celtics, adquiere un mayor sentido haberle puesto Larry al ave azul. Sólo falta el nombre de la ballena cuando el servicio se satura.

Estudio demuestra que el aceite recalentado podría causar Cáncer, Alzheimer o Parkinson

Hace tiempo que lo sabíamos: Diversas investigaciones avalan desde hace años que el aceite no debe alcanzar elevadas temperaturas porque pierde sus propiedades, igual que el resto de los alimentos.

Ahora la Facultad de Farmacia de la Universidad del País Vasco (UPV) ha publicado en la revista Food Chemistry las conclusiones a las que han llegado después de realizar una investigación más concisa del uso del aceite de oliva y girasol a 190º en periodos de 8 horas hasta sumar 40 horas y las revelaciones no son muy esperanzadoras que se diga.

Han visto que al recalentar el aceite a dichas temperaturas, aparecen moléculas formadas, entre otros compuestos, por aldehídos, que pueden resultar tóxicos. 

Y es que lo novedoso del estudio es que se ha hallado que entre esos aldehídos se forman unos de tipo oxigenado, que en estudios anteriores se han encontrado relacionados a células y tejidos en procesos de “estrés oxidativo“, y que se han relacionado a proteínas en tejidos humanos dañados, por lo que se les considera potenciales agentes causales de enfermedades como Cáncer, Alzhéimer o Parkinson.

En este estudio de la UPV se demostró, también, que los aceites ricos en Omega 6 y en Omega 3 son mucho más propensos a generar más cantidad de esos aldehídos tóxicos. Así que toca tener el doble de cuidado con ellos.

Como vemos, en el estudio se trata de aceites sometidos a episodios repetidos de calentamiento, por tanto, espero que en un futuro muy cercano, igual que se regula desde hace años la obligación de cumplir con los requisitos de manipulador de alimentos para las personas que están en contacto con la comida, que se pueda medir y regular el uso (y re-uso) de los aceites de las freidoras industriales de los restaurantes y lugares de comida rápida.

Y es que seguro más de uno de nosotros ha tenido el “placer” de entrar en la cocina de un establecimiento de comida en la que se ven las cubetas de las freidoras industriales llenas de un aceite espeso y demasiado oscuro para estar “nuevo”. Por eso de la comodidad y sobretodo por abaratar costes… Al saber esto, ¿analizaremos ahora a las frituras y platos de calamares desde otra perspectiva?

Microsoft Flight ya disponible de forma totalmente gratuita

Aunque en las últimas horas , lo único de lo que se está hablando cuando salta el nombre de Microsoft es del famoso Windows 8, desde la central de Redmond nos llegan también otras noticias la mar de interesantes por lo esperadas. Seguramente todos recordaréis el famoso Microsoft Flight Simulator. Tras una larga vida de más de 10 años, se convirtió por derecho propio en el simulador de vuelo más potente y realista del mercado. Después de pasar por un periodo de incertidumbre, se transformo en Microsoft Flight X y finalmente Microsoft decidió cancelar el proyecto… o no. Porque finalmente le ha dado una nueva vida, como proyecto “libre” bajo el nuevo nombre de Microsoft Flight.

Pues el notición es que hace escasas horas se confirmaba que Microsoft Flight está ya disponible para su descarga on-line y que como se rumoreaba, su descarga es totalmente gratuita. Os recordamos que esta nueva versión del simulador por excelencia se presenta bajo un formato “freemium”: el juego en sí es totalmente gratuito, pero si quieres expandirlo o poder jugar con todas las posibilidades del mismo, habrá que pasar por caja.

Eso sí, como no tengas una buena conexión, ya te puedes ir armando de paciencia, puesto que su descarga son nada menos que 1,6Gb de datos. Y como siempre, recomiendo tener un equipo a la última, el MFS suele ser muy exigente en cuanto a equipo se refiere.