Realidad virtual es sin lugar a dudas un término muy escuchado y polémico.
Hoy en día, donde todo es virtual, encontramos mucha confusión en las personas expuestas de una u otra forma a los nuevos medios electrónicos.
Ya en el término se observa una gran contradicción: Realidad Virtual. Algo que es, pero no es. Aunque no es necesario complicarse demasiado para explicarlo: La realidad virtual es la representación de las cosas a través de medios electrónicos, lo cual brinda al usuario una sensación de estar en una situación real en la que es posible interactuar con lo que nos rodea.
No obstante, más allá de los componentes necesarios para establecer una realidad virtual, dicha plataforma necesita de un mecanismo de funcionamiento que la haga posible.
Elementos indispensables
Computadora y software
Es imprescindible una computadora y un determinado tipo de software especialmente diseñado, los cuales serán los encargados de crear la ilusión de la realidad virtual. A este conjunto de elementos, compuestos por el equipo informático y las aplicaciones se lo denomina Reality Engine.
La clave para la creación de un óptimo sistema de realidad virtual se basa en la incorporación de poderosos equipos con amplias capacidades de proceso, punto más que importante si tenemos en cuenta la significativa cantidad de datos para codificar que fluirán desde los sensores de entrada.
De esta manera, la computadora y el software obtendrán la información necesaria para emitir las reacciones adecuadas a cada uno de los actos del usuario que participa de la realidad virtual.
Cada nuevo dato que aparezca también es almacenado en la memoria de la computadora, ampliando la base de datos para poder ofrecer una simulación tridimensional cada vez más detallada.
La denominada máquina de realidad es el núcleo principal del sistema de realidad virtual, ya que es el encargado de procesar, administrar y generar los mundos virtuales y todas las respuestas a las distintas operaciones que ejecute el usuario.
Si bien es el software quien será el encargado de generar y enviar las instrucciones necesarias hacia la computadora, cabe destacar que el equipo informático que se utilice limitará la potencia y eficacia del sistema de realidad virtual.
Fundamentalmente, la computadora se encarga de controlar y manejar tres importantes tareas para la creación del mundo virtual: el ingreso de los datos, la salida de los mismos, y la generación, operación y administración de los mundos virtuales.
Es por ello, que en general se utilizan estaciones de trabajo o supercomputadoras para montar un sistema de realidad virtual, ya que se requiere de un equipamiento adecuado, que permita reproducir en tiempo real los movimientos del usuario y ejecutar sin demoras las reacciones a dichas acciones.
No obstante, también puede desarrollarse un sistema de realidad virtual con una sola computadora hogareña, siempre que ésta posea la potencia necesaria para hacer funcionar de manera correcta la máquina de realidad.
Cabe mencionar, que además de la máquina de realidad compuesta por la computadora y el software, también es necesaria la utilización de diversos elementos que debe utilizar el usuario con el fin de lograr una experiencia realista en el mundo virtual.
Elementos virtuales
En general se utilizan gafas, guantes y cascos especialmente diseñados para esta actividad, que poseen sensores de movimiento, microchips, pantallas de cristal líquido, y demás, con el fin de que la realidad virtual creada por la máquina virtual rodee a la persona que se encuentra inmersa en dicho mundo irreal y perceptivo.
No obstante, en la actualidad, y pese al gran desarrollo que en los últimos años ha mejorado la puesta en práctica de los sistemas de realidad virtual, aún existen una serie de inconvenientes en el uso de esta plataforma, que deberán ser mejorados para brindar una experiencia satisfactoria en este campo.
